Oponenti často vyčítajú agentúre NASA míňanie miliárd dolárov na vedecké výskumy, o ktorých užitočnosti pochybujú. Posielanie strojov do vesmíru je veru drahá vec, no v tomto prípade sa Američanom podarilo doslova zrecyklovať sondu, ktorá svoju hlavnú úlohu už mala za sebou.
Možno si pamätáte na sondu Deep Impact, ktorá v roku 2005 vyslala svoj modul v ústrety kométe Tempel, aby sa s ňou zrazil. Sonda vtedy zozbierala cenné vzorky materiálu z kométy, no odvtedy sa „iba“ motala vesmírom a zbierala informácie o cudzích planétach.
V roku 2007 NASA oznámila, že pre Deep Impact našla novú prácu – skúmanie kométy Hartley 2. Misiu premenovala na EPOXI a sonda sa tak vo štvrtok priblížila ku kométe na sedemsto kilometrov. „Družica nám poskytla doposiaľ najúplnejšie pozorovania kométy v dejinách,“ komentoval úspech Ed Weiler z NASA. Sonda poslala na Zem sériu fotografií, z ktorých sú vedci úplne nadšení. „Fotografie sú plné informácií o kométe, presne toto sme chceli,“ dodal Michael A’Hearn z Marylandskej univerzity.
 |
|---|
| Kométa: Laik nemusí byť týmito fotografiami nadšený, no pre vedcov sú ako poklad. Foto: NASA |
